Esse estudo é o primeiro a mapear as emissões de gases estufa de toda a cadeia produtiva de alimentos no Brasil, incluindo desde os gases gerados na abertura de novos terrenos até o transporte e preparo dos alimentos, além do consumo de energia nos supermercados.
Apesar da complexidade dos sistemas alimentares, o desmatamento se destaca como o grande vilão das emissões. Isso ocorre porque grande parte das áreas desmatadas são convertidas em áreas de pastagem e cultivo. Do total de 1,19 bilhão de toneladas de carbono emitidas por desmatamento no país em 2021, pelo menos 1,01 bilhão estão relacionadas à produção de alimentos, sendo que a carne bovina sozinha é responsável por 0,98 bilhão de toneladas.
O estudo, que faz parte do Sistema de Estimativas de Emissões de Gases de Efeito Estufa do Observatório do Clima, considerou as emissões geradas pelo desmatamento para conversão de terras para agricultura e pecuária, as queimadas dos resíduos de vegetação e as emissões de carbono orgânico do solo após a conversão.
Além do desmatamento, o segundo maior emissor na cadeia alimentar é o setor agropecuário, que emitiu 600 milhões de toneladas de carbono equivalente em 2021, sendo que dois terços dessas emissões são provenientes da pecuária. A fermentação entérica, o famoso arroto do boi, é responsável por 382,6 milhões de toneladas de CO2, representando quase 64% das emissões totais da cadeia alimentar.
Os pesquisadores também buscaram estimar as emissões desde o transporte até o preparo da comida e os resíduos. No entanto, essas etapas somam apenas 10,8% das emissões totais, sendo que o uso de energia responde por 5,6% e os resíduos por 4,2%. Os processos industriais representam menos de 1% das emissões.
O estudo destaca a importância de implementar a rastreabilidade da cadeia produtiva e planos de descarbonização da agropecuária para reduzir as emissões. Além disso, ressalta que mudanças na dieta, consumindo alimentos mais saudáveis e produzidos de forma sustentável, também podem impactar positivamente na redução das emissões.
Em suma, o estudo revela que a produção de alimentos no Brasil, principalmente a carne bovina, é responsável por uma parcela significativa das emissões de gases de efeito estufa do país. O desmatamento é o principal fator dessas emissões, o que reforça a necessidade de medidas para rastrear a cadeia produtiva e promover a sustentabilidade no setor agropecuário.
