NASA lança missão para descobrir se lua Europa de Júpiter pode abrigar vida, em busca de oceano subterrâneo habitável.

A NASA está prestes a lançar uma missão espacial incrível em direção à lua Europa de Júpiter, com o objetivo de explorar um dos locais mais promissores em busca de vida fora da Terra. A espaçonave robótica Europa Clipper, movida a energia solar, está pronta para decolar do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. Equipada com nove instrumentos científicos, a Europa Clipper deverá percorrer 2,9 bilhões de quilômetros em uma jornada de aproximadamente cinco anos e meio até chegar à órbita de Júpiter em 2030.

Após um pequeno atraso devido ao furacão Milton, a NASA definiu um horário provisório de lançamento para as 12h06 ET (1606 GMT) de segunda-feira. Os cientistas estão particularmente interessados no oceano de água líquida salgada que se acredita existir sob a camada de gelo de Europa. A cientista planetária Bonnie Buratti, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, ressaltou a importância dessa missão, afirmando que há fortes evidências dos ingredientes necessários para a vida em Europa, e que é preciso explorar o local para confirmar essas suspeitas.

É importante ressaltar que a missão não tem como objetivo detectar diretamente formas de vida, mas sim buscar as condições que poderiam tornar a lua de Júpiter habitável. A cientista Buratti destacou a necessidade de investigar de perto as possibilidades de existência de vida em Europa, enfatizando a importância da missão. Com lançamento previsto para breve, a Europa Clipper promete trazer novas informações e descobertas incríveis sobre a possibilidade de vida em outros corpos celestes do nosso sistema solar.