Durante o voo de teste, foram identificados alguns problemas, como mau funcionamento em propulsores e vazamentos no sistema de hélio. Essas questões levantaram incertezas sobre a segurança da volta dos astronautas. A Nasa anunciou que está realizando uma revisão interna da prontidão de voo para analisar as possibilidades de retorno e garantir a segurança dos tripulantes.
Desde o início do mês, a agência espacial vem conduzindo análises de dados e testes de propulsores com os engenheiros para compreender melhor a Starliner e encontrar a maneira mais segura de trazer os astronautas de volta para casa. A agência alertou que os tripulantes podem ter que esperar até o início do próximo ano pela próxima missão da SpaceX, a Crew-9, para retornarem à Terra ou até que os engenheiros determinem que a própria Starliner pode realizar o retorno.
Inicialmente prevista para durar apenas uma semana, a missão dos astronautas foi prolongada devido aos problemas técnicos enfrentados. A Nasa ressaltou que os astronautas estão preparados para situações como essa e possuem suprimentos necessários para permanecer no espaço o tempo que for preciso. Além disso, eles têm acesso à internet para se comunicar com a Terra.
As opções em análise para o retorno dos astronautas envolvem a possibilidade de utilizar a Starliner após análises de segurança ou aguardar a próxima missão da SpaceX em 2025. A Nasa ressaltou que todas as opções possuem riscos e que estão sendo realizadas análises detalhadas para determinar a melhor solução para a volta dos astronautas. A decisão final sobre o retorno dos tripulantes ainda não foi tomada.
