A operação que resultou nas prisões dos suspeitos foi denominada Operação Palmares e teve início na quarta-feira (17). Foram cumpridos dois mandados de prisão temporária e oito mandados de busca e apreensão. As investigações da Polícia Federal apontaram que os suspeitos utilizaram um veículo adquirido em nome de uma terceira pessoa e financiado com documentos falsificados durante o crime. Além disso, um dos investigados usou um número de celular registrado no nome da mesma pessoa, dificultando as investigações iniciais.
A morte de Binho do Quilombo, ocorrida aos 37 anos, ainda reverbera na comunidade. O líder quilombola foi assassinado enquanto estava dentro de um carro, perto da Escola Municipal Nova Esperança, por indivíduos que chegaram em outro veículo. Seis anos depois, sua mãe, Bernadete Pacífico, foi executada com 25 tiros no mesmo local, causando comoção e protestos em todo o país.
O Ministério Público do Estado da Bahia apresentou denúncia contra cinco suspeitos, sendo quatro ligados a uma facção criminosa, pelo assassinato de Mãe Bernadete. A Polícia Civil apontou que o crime teria sido motivado por Sérgio Ferreira de Jesus, um morador que explorava ilegalmente madeira na comunidade, e pela resistência de Bernadete à instalação de um bar ilegal nas proximidades da represa, em área de preservação permanente.
Dessa forma, a prisão dos suspeitos de envolvimento na morte de Binho do Quilombo é mais um capítulo na busca por justiça para a família e a comunidade quilombola de Pitanga dos Palmares, que segue lutando contra a violência e a exploração ilegal em seu território.
