De acordo com o pesquisador Cesar Diniz, da equipe de mapeamento da Zona Costeira do MapBiomas, a costa leste brasileira se destaca por suas águas claras e pela baixa quantidade de sedimentos depositados pelos rios, o que favorece a formação e concentração de recifes de corais. Esse cenário único possibilitou a identificação de uma extensa área de corais, que representam um ecossistema fundamental para a biodiversidade marinha.
O estudo que revelou a extensão dos recifes de coral integra a Coleção 9 de mapas anuais de cobertura e uso da terra do MapBiomas, lançada recentemente em Brasília. Esse primeiro lançamento, ainda em caráter preliminar, servirá como base para um monitoramento completo dos recifes de coral, possibilitando um acompanhamento detalhado de fatores como temperatura da água, equilíbrio dos ecossistemas e os impactos das mudanças climáticas nesses ambientes.
Com o aumento da temperatura média dos oceanos e o consequente branqueamento e morte de corais, torna-se cada vez mais urgente o monitoramento dos efeitos das mudanças climáticas sobre esses ecossistemas marinhos. Estima-se que um quarto de toda vida marinha seja dependente dos corais em algum momento de sua vida, ressaltando a importância de preservar e monitorar esses ambientes.
A maioria dos ecossistemas identificados, cerca de 72%, está localizada em Unidades de Conservação Marinhas brasileiras. A Área de Proteção Ambiental (APA) Ponta da Baleia/Abrolhos, situada na zona costeira dos municípios de Alcobaça e Caravelas, sul da Bahia, se destaca como a principal unidade mapeada, correspondendo a 33% dos ecossistemas identificados. Esse cenário destaca a relevância dessas áreas protegidas na conservação dos recifes de coral e na manutenção da biodiversidade marinha.
