Há 20 anos, o Impa apresentou ao Palácio do Planalto a ideia inovadora de criar uma olimpíada de matemática voltada para as escolas públicas, um projeto que foi apoiado pelo então presidente Lula. Graças a esse apoio, a OBMEP conseguiu superar desafios e resistências, tornando-se uma das políticas públicas mais importantes no cenário educacional e científico do Brasil.
Desde a sua primeira edição, em 2005, a OBMEP cresceu exponencialmente, alcançando mais de 10 milhões de participantes. Atualmente, com a inclusão da Olimpíada Mirim em 2022, direcionada para crianças dos anos iniciais, o evento conta com mais de 23 milhões de estudantes em todo o país, abrangendo praticamente todos os municípios brasileiros.
Ao longo dessas duas décadas, a OBMEP contribuiu para estimular o interesse pela matemática, identificar jovens talentosos em todo o Brasil e oferecer oportunidades de educação e crescimento pessoal em todos os cantos do país.
Um exemplo inspirador é Sandoel Vieira, natural de Cocal dos Alves, um pequeno município no Piauí. Suas conquistas na OBMEP abriram portas para a graduação em uma universidade federal e posteriormente para a pós-graduação no Impa, onde hoje atua como doutor em matemática e professor na Universidade Federal do Piauí.
Outro destaque é Renan Ferreirinha, deputado federal e secretário Municipal de Educação do Rio de Janeiro, que também teve sua vida transformada pelas medalhas da OBMEP, garantindo-lhe uma bolsa de estudos em Harvard, nos Estados Unidos. Após concluir seus estudos, ele optou por voltar ao Brasil e trabalhar em prol da educação no país.
A matéria televisiva do programa Fantástico, realizada em 2019, mostrou que os três médicos de Cocal dos Alves eram filhos da terra e medalhistas da OBMEP, destacando como a competição tem impacto não apenas na vida dos participantes, mas também na comunidade em geral.
Além disso, pesquisas recentes realizadas pela Iede, com o apoio do Impa e da USP, demonstram que a participação na OBMEP está diretamente relacionada com a melhoria do desempenho em matemática, não apenas entre os medalhistas, mas em toda a escola.
O Impa e a OBMEP seguem em constante evolução, com a criação, em 2024, do curso de graduação Impa Tech, uma iniciativa histórica do presidente Lula e do prefeito Eduardo Paes. O Impa Tech é um curso inovador que combina conhecimentos de matemática, tecnologia, ciência da computação, ciência de dados e física, formando profissionais preparados para transformar o mundo por meio da matemática.
Os alunos do Impa Tech, em sua maioria medalhistas da OBMEP, recebem suporte financeiro e moradia durante o curso, além de assistência para sua inserção no mercado de trabalho após a graduação. Com essas iniciativas, o Impa e a OBMEP continuam a impactar positivamente a educação e o desenvolvimento do país, garantindo um futuro promissor para os estudantes brasileiros.
