Ao se instalar no Instituto, Einstein começou a buscar colaboradores para seus estudos e logo encontrou em Boris Podolsky, originário da Rússia, e Nathan Rose, dos Estados Unidos, jovens com quem poderia trabalhar em seus experimentos. O trio iniciou então um intenso trabalho que se tornaria um dos mais fortes ataques já feitos à teoria quântica.
A teoria quântica, desenvolvida na época, entrava em conflito com conceitos estabelecidos anteriormente na ciência. Um exemplo disso foi o princípio da incerteza, formulado em 1927 pelo físico alemão Werner Heisenberg, que afirmava que não era possível conhecer com precisão tanto a posição quanto o momento de uma partícula subatômica. Essa ideia ia de encontro ao princípio do determinismo formulado por Pierre-Simon de Laplace, que afirmava que o conhecimento do estado atual de todos os objetos determinaria completamente o futuro do universo.
Diante desse conflito, surgiram duas correntes de pensamento. A escola de Copenhagen, liderada por Niels Bohr, argumentava que a mecânica quântica continha todo o conhecimento possível sobre o universo, incluindo a limitação expressa pelo princípio da incerteza. Por outro lado, Einstein e seus colegas acreditavam que era necessário encontrar uma teoria mais completa para a física subatômica, questionando a validade da mecânica quântica.
O embate entre as diferentes correntes de pensamento resultou em debates intensos, culminando em um ataque liderado por Einstein, Podolsky e Rose que foi considerado um golpe duro pela escola de Copenhagen. No entanto, no desfecho da disputa, os defensores da teoria quântica foram os vencedores, com a ajuda da matemática. Mais detalhes desse embate serão abordados na próxima semana.
