Com mais de 30 anos de carreira, Etecheber se tornou uma das figuras mais importantes na história da fotografia em São José do Rio Preto, trabalhando intensamente no ramo publicitário na época analógica, nas décadas de 1980 e 1990. O fotógrafo Ricardo Boni, que trabalhou com Etecheber, conta que foi no estúdio dele que aprendeu a fotografar e o considera como um pai, enfatizando a generosidade e bondade do mestre.
Durante décadas, Etecheber registrou peças de teatro, shows, exposições e outros eventos artísticos que marcaram a cidade, conquistando reconhecimento de artistas e coletivos de diversas partes do Brasil. Seu acervo pôde ser contemplado na última edição do Festival Internacional de Teatro, em 2023, evento que ele fez questão de registrar desde a primeira edição.
Mesmo enfrentando um câncer, Etecheber se manteve ativo na sua paixão, registrando apresentações do Festival Internacional de Teatro de São José do Rio Preto e sendo homenageado na primeira edição da Temporada de Fotografia, no Riopreto Shopping. Seu último projeto foi a exposição “3 Instantes de Rio Preto”, realizada no Espaço Cultural Edson Baffi, no Mercado Municipal.
O fotógrafo faleceu no dia 24 de janeiro, deixando um casal de filhos, os pais e um irmão, além de inúmeros amigos e alunos. Ricardo Boni ressalta a importância de Etecheber em sua vida, afirmando que ele está eternizado em suas memórias e fotos.
A morte de José Luis Etecheber deixou um vazio na comunidade artística e fotográfica de São José do Rio Preto, que reconhece sua importância e seu legado para a cidade e para o mundo das artes. Sua generosidade, talento e paixão pela fotografia deixam um exemplo a ser seguido. Através de seus registros, ele continuará eternizado na história da cidade e da fotografia brasileira.
