Belchior, Gaspar e Baltazar foram convertidos em santos pela Igreja Católica. Segundo a tradição, eles saíram do Oriente seguindo uma estrela e levaram três presentes – ouro, incenso e mirra – simbolizando realeza, imortalidade e espiritualidade. Para muitos devotos, o dia da chegada dos reis magos marca o fim das celebrações natalinas, que começam quatro domingos antes de 25 de dezembro, data tradicionalmente associada ao nascimento de Jesus Cristo.
O dia 6 de janeiro representa o momento em que os três reis magos visitaram o recém-nascido Jesus Cristo em Belém, atualmente situada na Palestina. Nesse dia, também se desmontam os presépios, árvores de natal e outros enfeites natalinos.
A tradição das folias de reis ou reisado, de origem portuguesa, foi introduzida no Brasil durante o período colonial e é vista em diferentes formas, como Terno de Reis, Tiração de Reis, Rancho de Reis, Guerreiros e Reisado. Os grupos saem pelas ruas, de casa em casa, cantando louvores a santos e recolhendo doações para os mais necessitados ou cumprindo promessas feitas aos santos.
Atualmente, essa tradição continua viva em vários estados do país, especialmente no Sudeste, Nordeste e Centro-Oeste. Em Minas Gerais, onde a tradição das folias de reis é forte, mais de 1,6 mil grupos foram cadastrados em cerca de 400 municípios. Eles foram considerados patrimônio cultural imaterial desde 2017. Além dos Reis Magos, outras figuras como o Divino Espírito Santo, São Sebastião, São Benedito e Nossa Senhora da Conceição também são cultuadas em períodos que não necessariamente coincidem com o Natal.
O Instituto de Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) identificou três pedidos de reconhecimento de manifestações culturais relacionadas às folias de reis: Reisados de Pernambuco, Folias de Reis Fluminenses e Folias de Reis do Estado de São Paulo.
O IPHAN também abriu edital para selecionar organizações que realizarão pesquisa e documentação sobre os Reisados e as Folias de Reis, incluindo profissionais de diferentes campos, como antropologia, etnomusicologia, história e geografia. O objetivo é consolidar informações sobre as manifestações e propor seu reconhecimento como um único bem cultural ou como dois bens distintos, dependendo da região.
Dessa forma, o Dia de Reis continua a ser celebrado com a força de uma tradição secular, enraizada na cultura brasileira e em constante evolução através do reconhecimento e documentação de suas diferentes manifestações em todo o país.
