Ao encontrar mais exemplares dessa planta, agora com flores, Júlio percebeu que se tratava de uma espécie nova, pois suas características eram únicas. A planta foi identificada como uma bromélia, porém diferente de todos os outros membros da família botânica, devido à presença de pelos em suas folhas. Após análise minuciosa, os especialistas confirmaram que era de fato uma nova espécie e foi batizada de Krekananthus ribeiranus, em homenagem ao jovem descobridor. Essa foi a segunda espécie de bromélia encontrada por Júlio, pois anteriormente ele havia encontrado a bromélia-peluda.
Júlio Cesar não é nenhum novato quando se trata de descobrir novas espécies. Ele reside em uma região rica em biodiversidade e já registrou várias plantas desconhecidas para a ciência. Ele enviou as fotos das plantas para especialistas na flora da região, a fim de identificar as espécies. Essa prática de enviar fotos para especialistas tem se mostrado bem-sucedida e contribuído para novas descobertas científicas.
O jovem mineiro pretende estudar biologia e se especializar em bromélias e orquídeas, imerso em seu amor pela natureza. Ele não é o único cientista cidadão na região. Reginaldo Vasconcelos, formado em Geografia, também se dedica à identificação e registro de novas espécies. Reginaldo já descobriu 60 espécies de plantas, desde a primeira orquídea que encontrou há duas décadas, até sua última descoberta, a Merianthera calyptrata.
Esses cientistas cidadãos têm se mostrado essenciais para a ciência, contribuindo com novas descobertas e também no monitoramento do meio ambiente. O uso das redes sociais tem facilitado o compartilhamento dessas informações entre os cidadãos e os pesquisadores. Além disso, os celulares com câmeras têm permitido um registro mais amplo da natureza.
A colaboração entre cientistas profissionais e cidadãos comuns traz benefícios para ambos os lados. Os cientistas cidadãos ampliam o alcance da observação científica, coletando dados em regiões remotas ou em maior quantidade do que seria possível para cientistas profissionais. Por outro lado, a população comum também se beneficia ao se envolver diretamente na busca por soluções para problemas locais e compreender melhor o funcionamento da ciência, aumentando sua credibilidade.
Dessa forma, a ciência cidadã tem se mostrado uma ferramenta valiosa para a descoberta e monitoramento da biodiversidade, fortalecendo a relação entre a sociedade e a ciência. É uma forma de incentivar a participação e o envolvimento da população na preservação do meio ambiente e na construção do conhecimento científico.
