A abertura da estátua ao público marca o desfecho de uma longa batalha judicial. No ano passado, o Tribunal de Justiça de São Paulo (TJ-SP) autorizou a instalação, após uma entidade que representa ateus questionar o uso de dinheiro público para financiar um monumento religioso.
A obra, que é uma homenagem aos 300 anos da padroeira do Brasil, foi feita pelo renomado artista plástico Gilmar Pinna e doada à cidade. No entanto, desde o momento em que foram transportadas até Aparecida, as quatro partes da escultura sofreram com o abandono, depredação e precisaram passar por um processo de restauração.
Durante o processo judicial, a Associação Brasileira de Ateus e Agnósticos (Atea) alegou que, por se tratar de um Estado laico, não poderia haver investimento de recursos públicos em benefício de uma religião específica, neste caso, a católica. No entanto, o município contestou a ação, argumentando que a economia local depende do turismo, o qual seria beneficiado com a instalação do monumento.
Localizada no bairro do Itaguaçu, às margens do Rio Paraíba do Sul, a estátua pode ser avistada da Rodovia Presidente Dutra, estando a aproximadamente três quilômetros de distância da Basílica de Aparecida. Vale ressaltar que este é o ponto mais próximo do local onde a imagem de Nossa Senhora Aparecida foi encontrada em 1717. A escolha da localização estratégica é também uma forma de atrair ainda mais visitantes e promover o turismo religioso na região.
Além da imponente estátua de Nossa Senhora, os visitantes também podem conferir a exposição “O Caminho, a vida pública de Jesus Cristo”. Composto por 50 obras, distribuídas em 16 cenas, o acervo conta com esculturas de 3 a 7 metros de altura.
A inauguração da estátua representa um marco para a cidade de Aparecida, pois além de celebrar a devoção à padroeira do Brasil, também traz perspectivas de crescimento econômico e turístico. O monumento, com sua grandiosidade, promete se tornar um atrativo importante para os visitantes, reforçando a importância desse destino religioso no cenário nacional.
