Tamandua é um dos últimos três sobreviventes conhecidos dos piripkura, um subgrupo de um povo indígena que ocupou uma grande área da floresta no passado. Ele sempre preferiu viver isolado nas profundezas da floresta amazônica, longe de autoridades e inimigos. No entanto, a presença dos indigenistas e a iminente pressão sobre seu território podem colocar em risco sua sobrevivência e a continuidade do povo piripkura.
A proteção da floresta e dos povos indígenas que vivem lá tem sido uma questão central no Brasil há anos. Por um lado, fazendeiros e madeireiros reivindicam a posse da terra com base em títulos adquiridos anteriormente, enquanto, por outro lado, os indígenas defendem seu direito ancestral àquelas terras. No passado, o governo brasileiro favoreceu as madeireiras, permitindo a derrubada indiscriminada da floresta. No entanto, uma mudança nas atitudes em relação à preservação da Amazônia resultou na reversão dessa posição e na proteção de uma área de 2.500 km² especificamente para Pakyi e Tamandua. Essa proteção despertou a ira daqueles que possuíam títulos de posse da terra e desejam desmatar a área para criar gado.
A luta pela posse da terra dos piripkura reflete a luta maior pela preservação das terras indígenas no Brasil. Enquanto as reservas indígenas representam atualmente 14% do país, equivalentes à superfície somada de França e Espanha, elas continuam sofrendo ameaças constantes de invasão e muitos indígenas têm sido assassinados. Apesar disso, essas reservas são essenciais para a conservação da floresta amazônica.
Após anos de adiamentos, o governo brasileiro planeja concluir um estudo para determinar se os piripkura merecem uma reserva permanente ou qualquer tipo de proteção. Os oponentes às proteções argumentam que elas devem ser diminuídas ou eliminadas completamente, alegando que os piripkura não necessitam de tanta terra e que o governo está usando-os para fins ambientalistas. A comprovação de que Tamandua está vivo se tornou crucial para a manutenção das proteções.
Em junho, Jair Candor, acompanhado por agentes do governo e jornalistas, entrou na floresta em busca de Tamandua. Depois de algumas horas, eles tiveram uma surpresa. Pakyi, tio de Tamandua, apareceu perto do posto da Funai. Embora inicialmente cauteloso com a presença dos estranhos, Pakyi logo se mostrou amigável e disposto a reencenar caçadas passadas. No entanto, ele se recusou a falar sobre sua família e seu sobrinho. Pouco depois, em uma entrevista, Pakyi revelou que Tamandua continua vivo, mas que preferiu se esconder na floresta.
A história dos piripkura é repleta de tragédia e violência. De uma aldeia próspera e populosa, eles foram reduzidos a apenas três indivíduos. A chegada dos colonizadores e os massacres durante a ditadura militar foram responsáveis por grande parte do genocídio indígena no Brasil. Agora, os piripkura lutam para manter sua área de proteção em meio aos interesses de fazendeiros e madeireiros.
O futuro dos piripkura e de outras tribos indígenas no Brasil é incerto. Enquanto a batalha pela posse da terra e pela preservação da floresta amazônica se intensifica, é necessário encontrar um equilíbrio entre o desenvolvimento econômico e a preservação cultural e ambiental. A sobrevivência dessas tribos depende do reconhecimento de seus direitos e da proteção de suas terras ancestrais.
