Os astronautas Barry Eugene Wilmore e Sunita Williams, que partiram para a missão em junho com previsão de uma semana, agora só retornarão em fevereiro de 2025, quando ocorrerá a missão SpaceX Crew-9. A confiança da Boeing em sua nave espacial foi questionada pela ausência de seus executivos em entrevistas coletivas da Nasa, alimentando especulações sobre um possível rompimento na relação entre as duas empresas.
Segundo relatos do jornal The New York Post, as reuniões entre Nasa e Boeing frequentemente resultavam em discussões acaloradas, apesar do diretor do programa de tripulação comercial da agência, Steve Stich, negar que tenham ocorrido gritos. Ele argumentou que em reuniões desse tipo, envolvendo decisões importantes, é natural haver uma certa tensão no ambiente.
Apesar do prolongado tempo na ISS, Wilmore e Williams estão em bom estado de espírito e em contato com suas famílias. Receberam trajes durante uma missão de reabastecimento, o que os permitiu não depender mais de roupas emprestadas. O retorno da Starliner está previsto para a noite desta sexta-feira, com um pouso assistido por paraquedas nas primeiras horas de sábado no oeste dos Estados Unidos.
Após se desacoplar da ISS, a nave espacial realizará um acendimento dos propulsores para afastar-se da estação e iniciar sua viagem de retorno à Terra. A tensão nas reuniões e a mudança de planos para o resgate dos astronautas destacam a importância da segurança e da cooperação entre as agências espaciais e as empresas privadas no ambiente da exploração espacial.
