O fundo teve início com uma doação de R$ 5 milhões feita pela empresária e filantropa Cristiane Sultani, do Instituto Beja, que idealizou o projeto ao lado da cantora Marisa Monte e da médica Ludhmila Hajjar, professora da USP. Marisa Monte também é embaixadora do programa, que tem como meta arrecadar fundos suficientes para beneficiar todos os alunos em situação de vulnerabilidade.
O Fundo USP Diversa é gerido pelo Fundo Patrimonial da USP, que recebe doações de pessoas físicas e jurídicas e já concedia apoios aos alunos, como moradia estudantil e auxílio alimentação. No entanto, o auxílio financeiro ainda não era suficiente para evitar a evasão dos alunos mais desfavorecidos, por isso, o Programa USP Diversa foi criado.
O programa concede auxílios de R$ 800 ou R$ 300 mensais para os alunos, com critérios de desempenho a serem cumpridos para manter a bolsa. A iniciativa visa garantir que os estudantes em vulnerabilidade socioeconômica possam se manter na universidade, desenvolver seu potencial e obter melhores oportunidades no mercado de trabalho.
Cristiane Sultani destacou a importância do projeto para ampliar a diversidade e inclusão na USP, refletindo a realidade da população brasileira. Marisa Monte, doutora honoris causa da USP, ressaltou a importância da educação para transformar indivíduos e enriquecer a sociedade, mostrando a valorização da diversidade como solução para questões humanas complexas. A universidade diversa, segundo ela, reflete melhor a realidade brasileira e enriquece o aprendizado sobre a sociedade.
