A finalidade inicial do programa era controlar a disseminação da varíola, uma doença altamente contagiosa. A campanha foi um sucesso e o último caso de varíola no Brasil foi registrado em 1971. Essa vitória demonstrou o potencial da vacinação em massa para erradicar doenças.
Além da varíola, o PNI também foi fundamental para a erradicação de outras doenças, como a poliomielite, em 1989, e o sarampo, que foi declarado erradicado em 2016, mas ressurgiu no país a partir de 2018.
Ao longo dos anos, o PNI se consolidou como uma iniciativa governamental, em harmonia com a criação do Sistema Único de Saúde (SUS) em 1988. Essa consolidação garantiu a saúde e a inclusão social de todos os brasileiros, independentemente de sua origem, raça, gênero ou classe social.
Passados 50 anos desde sua criação, o PNI é considerado uma das maiores conquistas da saúde pública no Brasil e é reconhecido mundialmente como referência em imunização. Sua atuação contínua e consistente tem sido fundamental para prevenir doenças e proteger a população brasileira.
A projeção de imagens do personagem Zé Gotinha, símbolo do PNI, nas torres do Congresso Nacional reforça a importância desse programa, que tem salvo vidas e contribuído para a melhoria da saúde da população brasileira. Essa iniciativa serve como um lembrete do papel essencial da imunização para a promoção da saúde pública.
Em tempos de pandemia, o PNI tem enfrentado um de seus maiores desafios ao coordenar a vacinação contra a Covid-19 em todo o país. O trabalho árduo de profissionais da saúde e de toda a equipe do PNI tem sido fundamental para garantir que a vacina chegue a todos os brasileiros, de forma segura e eficiente.
O aniversário de 50 anos do PNI é motivo de celebração e de reconhecimento da importância desse programa para a saúde pública no Brasil. Que essa conquista seja lembrada e que o PNI continue a garantir a imunização da população brasileira, salvando vidas e protegendo a saúde de todos.
