Imagens de satélite divulgadas pelo canal militar ucraniano Tatarigami_UA mostram dois bombardeiros estratégicos Tupolev Tu-95 sendo cobertos com pneus na base de Engels-2, em Saratov. Essas imagens foram captadas por um satélite francês e confirmadas por analistas militares em Moscou, além de terem sido validadas por sites que trabalham com georreferenciação.
A motivação para essa estratégia ainda não é conhecida com precisão. Na maior onda de ataques com drones contra a Rússia, ocorrido recentemente, quatro aviões de transporte pesado foram avariados, sendo dois deles totalmente destruídos. Os drones atingiram a seção central das aeronaves, entre as asas, potencializando o efeito nos tanques de combustível.
Os pneus colocados nos bombardeiros Tu-95 são distribuídos ao longo da envergadura da aeronave, buscando confundir o sistema de aquisição de alvos dos drones utilizados pela Ucrânia. A inteligência artificial rudimentar presente nesses drones utiliza um perfil de aviões inimigos inserido em um computador simples, identificando e atingindo as vítimas nos pontos mais sensíveis. No entanto, esses sistemas não são perfeitamente inteligentes e podem ser confundidos por diferenças nas formas aferidas, o que áreas escuras favorecem. Essa tática de confundir os drones já é utilizada por russos e chineses, que pintam faixas escuras em seus navios para dificultar a vida dos drones aquáticos.
Outra suposição é de que os pneus também possam servir para desviar o impacto direto dos drones. Essa estratégia já é utilizada em tanques, blindados e obuseiros dos dois lados do conflito. Na verdade, a Rússia já inclui essas proteções como acessório de fábrica nos seus novos tanques e blindados.
No entanto, é importante ressaltar que a eficácia dessa estratégia depende do tipo de drone utilizado. Quanto mais leve e simples for o drone, mais facilmente ele pode ser rebatido pelas aeronaves. A base de Engels-2 já foi alvo de ataques em dezembro do ano passado, o que pode explicar a precaução em proteger os bombardeiros.
A guerra dos drones nesse conflito entre Rússia e Ucrânia tem mais valor simbólico do que militar, embora a destruição das aeronaves de ataque russas tenha algum impacto. Segundo o site holandês Oryx, que monitora perdas militares utilizando dados abertos, a Rússia já perdeu um Tu-95 e dois Tu-22 atacados por drones.
Neste domingo, houve pelo menos um ataque com drones na região de Belgorodo, no sul da Rússia. Segundo o Ministério da Defesa, o drone foi abatido e não causou danos. Ainda não sabemos como essa guerra de drones irá evoluir, mas as estratégias adotadas pelas partes envolvidas mostram que estão em constante busca por métodos de proteção e ataque mais eficazes.
