A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) anunciou em dezembro do ano passado uma mudança importante nos critérios de classificação para a Copa do Brasil a partir do ano de 2024. A entidade excluiu como parâmetro o Ranking Nacional de Clubes (RNC), cujo o Santos é 12º colocado, e o substituiu pelos torneios estaduais. Com um desempenho decepcionante, o Santos terminou o Campeonato Paulista deste ano, vencido pelo Palmeiras, na 11ª colocação. O time da Baixada Santista não passou da fase de grupos pelo terceiro ano consecutivo, mas desta vez não vai contar mais com o benefício das dez vagas cedidas pelo RNC, como ocorria anteriormente, para se classificar à Copa do Brasil.
Doze clubes têm direito a entrar somente na terceira fase da Copa do Brasil: os representantes do país na Copa Libertadores e os campeões da Copa do Nordeste, Copa Verde e Série B. Como Palmeiras e Bragantino garantiram classificação no torneio da Conmebol, outras duas vagas foram abertas via Paulistão, mas ficaram com Corinthians e Botafogo-SP. O Santos só conseguiria uma vaga na Copa do Brasil se terminasse o Brasileirão com a melhor colocação entre os times que não se classificaram para a Libertadores. Mas o time terminou em uma posição abaixo do necessário.
O presidente do time, Andres Rueda, confidenciou a conselheiros ter confiança de que o Santos iria jogar a Copa do Brasil de 2024, mesmo não tendo se classificado pelos critérios estabelecidos pela CBF. Enquanto a ausência na Copa do Brasil é um fiasco do ponto de vista esportivo, também representará um prejuízo financeiro para o Santos. O torneio paga cifras importantes aos clubes a cada fase ultrapassada, além do prêmio em dinheiro pela campanha.
Para piorar, o Santos tem apenas 50 jogos garantidos na agenda para 2024, o que reduz ainda mais as oportunidades de arrecadação. Com a queda para a segunda divisão e a ausência na Copa do Brasil, o clube enfrentará desafios financeiros significativos no próximo ano. A gestão terá que buscar alternativas e soluções criativas para superar esses desafios e garantir a estabilidade financeira do clube. A torcida, por sua vez, torce para que o Santos supere essa fase difícil e retorne ao cenário de destaque no futebol brasileiro.
