A votação, realizada por 100 jornalistas de 100 países diferentes, surpreendeu muitos, que esperavam que Vinicius levasse o prêmio devido ao seu desempenho na última temporada, em que teve atuações brilhantes tanto no Campeonato Espanhol quanto na Liga dos Campeões. No entanto, o histórico de Rodri, que conquistou o Campeonato Inglês e a Eurocopa com a seleção espanhola, pesou na escolha dos jurados.
Além disso, a postura de Vinicius contra o racismo na Espanha também foi mencionada como um possível motivo para a derrota na premiação. Muitos acreditam que o jogador brasileiro não foi premiado por ter desafiado abertamente atitudes racistas que enfrentou no país. A reação nas redes sociais e nos protestos durante a cerimônia foi intensa, com diversos questionamentos sobre a imparcialidade da premiação.
O Real Madrid, indignado com o resultado, decidiu boicotar a premiação, não enviando nenhum representante para receber os troféus conquistados pelo clube. O técnico Carlo Ancelotti e diversos jogadores optaram por não comparecer ao evento, causando um clima constrangedor em Paris. A atitude do clube espanhol reflete a insatisfação com a escolha de Rodri como o melhor jogador do mundo.
A Bola de Ouro, concedida desde 1956, já premiou grandes nomes do futebol mundial, como Ronaldo, Rivaldo e Ronaldinho Gaúcho. Este ano, a vitória de Rodri trouxe à tona debates sobre critérios de premiação, racismo no esporte e a postura dos jogadores diante de questões sociais. A premiação de 2021 certamente ficará marcada como uma das mais controversas e debatidas da história do futebol.
