A primeira unidade SNOx deveria ter sido inaugurada em conjunto com o trem 1 da refinaria em 2014, porém, continuou adiada várias vezes. A Petrobras agora promete entregar a unidade no final deste ano, enquanto o trem 2 está programado para 2028. O histórico da refinaria é marcado por atrasos, paralisações e problemas de corrupção, que foram expostos durante a Operação Lava Jato.
O valor do projeto da refinaria Abreu e Lima ultrapassou significativamente as estimativas iniciais, segundo o Tribunal de Contas da União. Apesar das controvérsias, a Petrobras afirma que a refinaria opera conforme a legislação vigente e atende aos parâmetros de emissões atmosféricas determinados na licença de operação, destacando que a instalação das unidades SNOx melhorará o desempenho ambiental da refinaria.
Os moradores das áreas próximas à refinaria relatam problemas de saúde, como náuseas, dores de cabeça e problemas respiratórios, associados às emissões de poluentes. Alguns casos graves, como abortos e internações em UTI, foram atribuídos à poluição da refinaria. Apesar das reclamações e ações judiciais dos moradores, a Petrobras e a CPRH, agência ambiental do Estado de Pernambuco, têm sido criticadas pela falta de medidas efetivas para resolver os problemas ambientais causados pela refinaria.