As autoridades emitiram ordens de evacuação para aproximadamente 4.000 pessoas, enquanto centenas de outras estão em alerta e podem precisar deixar suas residências a qualquer momento. As chamas tiveram início na tarde de quarta-feira, próximo à localidade de Chico, no condado de Butte, e se espalharam rapidamente para Tehama.
O incêndio tem se mostrado um desafio extremo para os bombeiros, com apenas 10% do fogo sob controle até o momento, apesar dos esforços de mais de 3.700 pessoas, além de dez helicópteros e diversos aviões-tanque atuando no combate às chamas. O terreno íngreme e os ventos intensos têm contribuído para o avanço rápido do incêndio, que continua ativo.
Até o momento, 20 construções foram destruídas, número menor do que a estimativa inicial de 137. O incêndio também gerou uma enorme coluna de fumaça que se espalhou para estados vizinhos, tornando a situação ainda mais alarmante.
Esse megaincêndio traz à tona memórias dolorosas para os residentes de Paradise, uma cidade próxima a Chico, onde 85 pessoas perderam a vida em um incêndio devastador em 2018. Agora, os moradores estão novamente em alerta de evacuação, enquanto o fogo avança perigosamente pela região.
A situação na Califórnia reflete um início precoce e intenso da temporada de incêndios florestais, com especialistas atribuindo a frequência e intensidade desses eventos climáticos extremos ao aquecimento global causado pela ação humana. Além disso, incêndios florestais também estão se propagando com força no Canadá, onde uma cidade turística foi praticamente consumida pelo fogo.
Com um cenário preocupante de mudanças climáticas, a população local e as autoridades enfrentam desafios cada vez maiores para lidar com a devastação causada pelos incêndios florestais, que parecem ser cada vez mais comuns e destrutivos.