A escala utilizada para avaliar a força dos furacões, conhecida como Saffir-Simpson, leva em consideração a pressão no centro do furacão, a velocidade dos ventos e as tempestades que ele provoca. Cada categoria representa um nível de danos e destruição que o furacão pode causar, desde danos menores até a destruição total.
Os furacões são classificados em categorias de acordo com a velocidade dos ventos, que variam de 119 km/h a mais de 250 km/h. Furacões de categoria 1 e 2 causam danos menores e de médio porte, como queda de galhos e linhas de energia, enquanto os de categoria 3 a 5 já apresentam riscos maiores de destruição, afetando construções, rodovias e áreas costeiras.
Furacões de categoria 4 e 5 são capazes de causar danos catastróficos, destruindo casas e áreas extensas, além de provocar inundações de grandes proporções. A passagem desses furacões pode deixar regiões inabitáveis por semanas ou meses, causando cortes de energia e falta de água.
O furacão Katrina, de categoria 5, que atingiu Nova Orleans em 2005, e o furacão Irma, de categoria 5 ao passar pelo Caribe em 2017, são exemplos de furacões devastadores que causaram grandes danos e mortes. O rebaixamento do furacão Milton para categoria 3 não diminui a gravidade do fenômeno e a necessidade de precaução por parte da população.
