No entanto, a presença desses animais ganhou destaque não apenas nas redes sociais, mas também em locais de exibição, como parques de animais e pet shops. O número de expositores com licença do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos inspecionando bichos-preguiça tem aumentado consideravelmente nos últimos anos, chegando a mais de mil inspeções anualmente.
Essa popularização dos bichos-preguiça em ambientes fora de seu habitat natural tem levantado preocupações, especialmente em relação às condições sanitárias e de segurança. Além disso, o risco de morte dos animais, surtos de doenças, lesões humanas e as preocupações de especialistas e agências estatais também têm aumentado.
A interação cada vez mais próxima com esses animais exóticos tem sido impulsionada pelo desejo humano de tocar e se conectar com a vida selvagem. No entanto, especialistas alertam para os possíveis impactos negativos desse tipo de interação, como a banalização da presença dos animais em ambientes não naturais e a falta de conscientização sobre a conservação das espécies.
Empresas como a SeaQuest têm sido alvo de críticas e protestos de grupos de proteção aos animais, devido às condições questionáveis em que os bichos-preguiça e outras espécies são mantidos em seus estabelecimentos. A falta de regulamentação federal para o comércio e a exposição desses animais torna ainda mais complexa a situação.
Diante desse cenário, a discussão sobre a ética e o bem-estar animal se torna essencial, destacando a importância de respeitar o ambiente natural dos animais e promover práticas que visem a conservação e proteção das espécies em seu habitat adequado. A relação entre humanos e animais não deve se basear apenas na interação física, mas sim no respeito e na garantia do bem-estar dos seres vivos que compartilham o planeta conosco.