O estudo analisou os registros eletrônicos de saúde de mais de 183 mil pacientes dos EUA que foram considerados usuários de antidepressivos pela primeira vez. Durante um período de 24 meses, os pesquisadores acompanharam o peso desses pacientes e descobriram que aqueles que tomaram Lexapro, Paxil ou Cymbalta tinham um risco maior, entre 10% a 15%, de ganhar uma quantidade clinicamente significativa de peso em comparação com os usuários de Zoloft. Os pacientes que tomaram Wellbutrin, por outro lado, tinham menos probabilidade de experimentar esse ganho de peso.
Segundo Joshua Petimar, professor assistente de medicina populacional na Escola de Medicina de Harvard e autor principal do estudo, muitos pacientes que fazem uso de antidepressivos se preocupam com o ganho de peso, especialmente aqueles que já possuem condições de saúde pré-existentes, como diabetes. Além disso, alguns pacientes podem parar de tomar seus antidepressivos, mesmo que estejam sendo eficazes, devido ao aumento de peso, o que pode resultar em consequências negativas, como um maior risco de hospitalização ou recaída dos sintomas.
O estudo também mostrou que todos os antidepressivos analisados apresentaram algum nível de ganho de peso. Embora os usuários de Wellbutrin tenham sido os menos propensos a ganhar peso, a medicação também possui efeitos colaterais, como boca seca e sintomas semelhantes aos da cafeína, o que pode não ser desejado por alguns pacientes.
No entanto, os pesquisadores ressaltam que é difícil fazer generalizações amplas sobre o ganho de peso causado por antidepressivos, uma vez que existem variações na dieta, no exercício, nos genes e na história de saúde de cada indivíduo. Mais pesquisas são necessárias para entender melhor como cada antidepressivo afeta o peso corporal e se esses efeitos podem ser replicados em estudos futuros. O estudo também apresentou limitações, como a falta de informações sobre a dosagem do medicamento e a ausência de um grupo de comparação de pessoas que não estavam tomando antidepressivos.