Apesar do sucesso do Natal Luz, houve uma queda acentuada na proporção de turistas da região Sul, em especial do próprio Rio Grande do Sul. A cidade de Gramado se orgulha de ter sido pioneira ao realizar o Natal Luz em 2020, ano de restrições impostas pela pandemia de Covid-19.
Os organizadores acreditam que a temporada de 2023 é a confirmação da retomada do setor turístico, com a cidade voltando a apresentar um crescimento anual de cerca de 10% no número de visitantes. No entanto, esse crescimento não foi sem desafios. Uma chuva intensa na serra gaúcha em novembro provocou o desabamento de um prédio de cinco pavimentos, causando preocupação aos moradores e turistas da região.
Essa chuva teve um impacto negativo na venda de ingressos para as atrações da cidade em apenas três dias. Além disso, as enchentes que ocorreram em setembro e novembro no estado do Rio Grande do Sul podem ter impactado negativamente no turismo da região, segundo a presidente da Gramadotur, Rosa Helena Volk.
Hoje, há mais turistas pernambucanos do que gaúchos nas ruas de Gramado, o que é um dado surpreendente. Para analisar a queda no número de visitantes do próprio Rio Grande do Sul, a entidade planeja realizar uma pesquisa detalhada com turistas nos três principais meses da temporada de verão na região.
Estima-se que somente a enchente de setembro tenha causado um prejuízo de R$1,3 bilhão no Rio Grande do Sul, afetando direta ou indiretamente 3,5 milhões de pessoas. Além do impacto financeiro, as enchentes podem ter dificultado o acesso à cidade, já que muitos turistas gaúchos acessam Gramado por vias terrestres. A queda no número de turistas de Santa Catarina, que também foi afetada pelas chuvas, reforça essa percepção.
Apesar dos desafios, o Natal Luz de Gramado se estende além do feriado da temporada de Natal, com espetáculos programados até 21 de janeiro. Além disso, a cidade se tornou recentemente um polo de parques temáticos e continua atraindo turistas com uma agenda turística intensa, incluindo o festival internacional de música clássica Gramado In Concert.
Em resumo, apesar das dificuldades enfrentadas em 2023, Gramado continua atraindo pessoas de todas as partes do Brasil e até de outros países, em busca de suas atrações turísticas únicas e de sua programação cultural diversificada.
