Vídeos compartilhados nas redes sociais mostram indivíduos pichando o carro autônomo e quebrando uma de suas janelas, enquanto a multidão ao redor aplaudia. Enquanto o veículo era consumido pelas chamas, uma gigantesca nuvem de fumaça preta se formou no local. O departamento de bombeiros divulgou imagens dos destroços carbonizados do veículo, confirmando que o incêndio foi causado pelos fogos de artifício.
De acordo com a empresa, não havia passageiros no veículo no momento do ataque, e não houve relatos de feridos. A Waymo afirmou estar colaborando com as autoridades para lidar com a situação e investigar as causas do ataque. Este não é o primeiro incidente envolvendo carros autônomos, porém, a gravidade desse episódio reflete a crescente hostilidade pública em relação a esses veículos, especialmente após um acidente ocorrido no ano passado.
Em ocasiões anteriores, grupos interromperam as operações de veículos autônomos, bloqueando seu caminho e tentando entrar nos carros, além de pularem nos capôs. Outro problema recorrente são as tentativas de obstruir os sensores dos veículos, forçando-os a parar de maneira abrupta. Recentemente, um carro autônomo da Waymo se envolveu em um acidente com um ciclista em San Francisco, resultando em ferimentos leves.
A empresa Waymo oferece um serviço de transporte autônomo em Phoenix e busca expandir suas operações para Los Angeles e Austin, no estado do Texas. No entanto, esses incidentes vêm prejudicando a reputação dos veículos autônomos e gerando preocupações quanto à segurança e regulamentação desses serviços. O ataque ao carro autônomo da Waymo coincidiu com as comemorações do Ano-Novo Lunar e um dia antes do Super Bowl, o principal campeonato da NFL, envolvendo os times San Francisco 49ers e Kansas City Chiefs. A situação revela a urgência em se abordar os desafios enfrentados pelos veículos autônomos e a crescente resistência da população em relação a essa tecnologia.
