No entanto, desde março de 2020, devido às restrições provocadas pela pandemia de Covid-19, as atividades do trem foram suspensas e ainda não há previsão para retomada. A Vale, operadora da ferrovia, informou que está realizando atividades de manutenção e melhorias tanto na ferrovia quanto nas estações, além de estudos para subsidiar as obras necessárias para o retorno das operações.
De acordo com a empresa, somente após a conclusão desses estudos será possível definir um cronograma de trabalho e uma previsão para o retorno das atividades do trem entre Ouro Preto e Mariana. Esta não é a primeira vez que as atividades são interrompidas, em 2019 o trem ficou sem funcionar por três meses devido a manutenções realizadas pela empresa.
A história do percurso ferroviário entre as duas cidades remonta ao período imperial, com obras iniciadas em 1883 e conclusão apenas em 1914. O trajeto é marcado por dificuldades estruturais, como montanhas, quedas d’água, pontes e túneis, proporcionando uma experiência única aos passageiros.
Enquanto aguardam pelo retorno das operações do trem, os turistas podem apreciar outras atrações nas cidades de Ouro Preto e Mariana. Em Mariana, por exemplo, uma máquina exposta ao lado da estação ferroviária, fabricada na República Tcheca em 1949, chama a atenção dos visitantes. Já em Ouro Preto, uma locomotiva alemã usada na Primeira Guerra Mundial, conhecida como Brigadier, está em exposição.
A Vale é a operadora não só dessa rota entre Ouro Preto e Mariana, mas também de outras estradas de ferro, como a Estrada de Ferro Vitória a Minas e a Estrada de Ferro Carajás, demonstrando a importância do transporte ferroviário para a região. Enquanto aguardam ansiosamente pelo retorno das atividades, os turistas e moradores locais celebram a rica história e cultura que permeiam essas tradicionais cidades mineiras.
