A famosa Caverna do Diabo é considerada pelos visitantes como a “oitava maravilha do mundo” e apresenta uma beleza única e impressionante, com salões que se parecem com um crânio e uma iluminação que forma dois “olhos” vermelhos. Localizada na Estância Turística de Eldorado, no Parque Estadual de Jacupiranga, ela é o cenário de lendas e mitos que remontam aos tempos dos indígenas e quilombolas.
Outro destaque próximo à Caverna do Diabo é a cachoeira do Meu Deus, com uma queda d’água de 53 metros de altura, equivalente a um prédio de 18 andares. O percurso até a cachoeira oferece um cenário deslumbrante, com piscinas naturais e diversas quedas menores.
Mas o grande destaque fica por conta do Parque Estadual Turístico do Alto do Ribeira (Petar), que abriga a maior concentração de cavernas do país, com mais de 500 catalogadas. Dividido em quatro núcleos, o parque oferece 12 cavernas abertas ao público, incluindo a Casa da Pedra, que tem o maior pórtico de entrada do mundo, com 215 metros de altura.
As cavernas não são apenas um espetáculo visual, mas também funcionam como verdadeiros museus naturais, oferecendo registros da ocupação humana e fósseis de animais pré-históricos. O biólogo e espeleólogo Ives Arnone destaca a importância desses locais para a leitura do passado, contando com registros da megafauna pré-histórica e da ocupação humana.
Além disso, as cavernas prestam importantes serviços ambientais, abrigando uma variedade de animais que dependem exclusivamente desse ambiente, como os troglóbios, que se localizam pelo olfato ou tato. O ambiente úmido e com temperatura constante também favorece a conservação de materiais duros, como ossos e pinturas rupestres.
No entanto, apesar de sua importância e beleza, as cavernas ainda são pouco exploradas e estudadas, oferecendo potencial para pesquisas e descobertas que podem nos ajudar a compreender melhor tanto a história natural quanto a humana. São verdadeiras janelas para o passado, que merecem ser preservadas e protegidas para as futuras gerações.
