Partindo do campus do Instituto Federal do Sertão Pernambucano, em Petrolina, Erbs percorre longas distâncias em seu carro, com quase 150 mil quilômetros rodados, para entregar comida e mudas de plantas a famílias em todo o estado de Pernambuco. Seu trabalho foi reconhecido com o prêmio Espírito Público na categoria Desenvolvimento Social, em julho deste ano, destacando a relevância e impacto positivo de sua iniciativa.
O projeto começou com atendimento a 250 agricultores na região próxima onde atua, porém, atualmente já alcança 153 municípios de 11 estados. Até o momento, foram doadas 30 toneladas de alimentos e produzidas 515 mil ramas-sementes de batata-doce. Erbs destaca que seu projeto é uma forma de homenagear o pai, que sempre dedicou-se a ajudar quem precisasse, compartilhando o pouco que tinha e transmitindo a mensagem de esperança através da alimentação.
Os alimentos biofortificados distribuídos pelo projeto são frutos do cruzamento natural entre plantas, o que os diferencia dos transgênicos. Além de serem mais resistentes às condições climáticas adversas e a pragas, essas hortaliças também são mais nutritivas. A trajetória de vida de Erbs, vindo de uma família que dependia da agricultura de subsistência, influenciou sua escolha profissional e sua dedicação ao desenvolvimento de práticas sustentáveis na agricultura.
Ao ingressar no serviço público como docente, Erbs tinha o objetivo de desenvolver um projeto que contribuísse com o combate à fome, porém, enfrentou desafios para abordar o tema em um contexto acadêmico voltado principalmente para grandes produções agrícolas. Com o tempo, o projeto “Nas Ramas da Esperança” ganhou força e visibilidade, contando com o apoio da Embrapa e da Facepe para expansão e diversificação da produção.
Durante a pandemia, a crise sanitária evidenciou as desigualdades sociais e a importância de projetos como o de Erbs, que visam promover o desenvolvimento social e econômico, principalmente em comunidades vulneráveis. A união de esforços e a participação ativa dos agricultores locais foram fundamentais para o crescimento e a abrangência do projeto, que tem se expandido para além do sertão de Pernambuco, alcançando outras regiões e estados do país.
A iniciativa de Erbs é um exemplo de como ações locais podem gerar impactos positivos em larga escala, promovendo a segurança alimentar, a preservação do meio ambiente e o fortalecimento das comunidades rurais. Seu trabalho incansável e comprometido com o desenvolvimento sustentável serve de inspiração para profissionais e cidadãos engajados em causas sociais e ambientais em todo o Brasil.
