Segundo relatos, os dois candidatos estavam frente a frente quando Dr. Pessoa se aproximou de Leão e desferiu a cabeçada, alegando que o adversário teria cuspir nele. O mediador do debate precisou intervir para evitar que a situação se agravasse, mas logo em seguida o debate continuou como se nada tivesse acontecido.
Além dos dois envolvidos no incidente, também estavam presentes no debate os candidatos Telsírio Alencar (Mobiliza), Geraldo Carvalho (PSTU), Fábio Novo (PT), Silvio Mendes (União) e Professor Tonny (Novo). A direção do PSOL repudiou veementemente a agressão, classificando-a como absurda e destacando a solidariedade ao candidato agredido. O presidente do partido em Teresina, Victor Carvalho, exigiu a retirada imediata do prefeito do debate.
É lamentável que em um ambiente político democrático e de debate de ideias, episódios de violência como esse ainda ocorram. A agressão de Dr. Pessoa a Francinaldo Leão não só é inaceitável, como também evidencia a necessidade de respeito e civilidade no ambiente político. Espera-se que atos como esse não se repitam e que os debates eleitorais sejam pautados na argumentação e no respeito mútuo entre os candidatos.