Os primeiros casos foram identificados pelo Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) em amostras de dois pacientes do Rio de Janeiro que foram diagnosticados com Covid-19 em setembro. O Laboratório de Vírus Respiratórios, Exantemáticos, Enterovírus e Emergências Virais do IOC, responsável por atuar como referência em Sars-CoV-2 para o Ministério da Saúde e a Organização Mundial da Saúde (OMS), foi quem fez a identificação.
O Ministério da Saúde e as secretarias Estadual e Municipal de Saúde do Rio de Janeiro foram prontamente informados sobre a descoberta, e as sequências genéticas decodificadas foram disponibilizadas online para acesso público. A XEC foi classificada pela OMS como uma variante sob monitoramento, devido às mutações suspeitas que podem afetar o comportamento do vírus.
Segundo a pesquisadora Paola Resende, da Fiocruz, a XEC pode ser mais transmissível do que outras linhagens, mas ainda é necessário avaliar seu impacto no Brasil. A virologista ressalta a importância do monitoramento genômico contínuo do Sars-CoV-2 para ajustar as estratégias de combate à pandemia, incluindo a composição das vacinas.
A detecção da XEC no Brasil foi resultado de uma estratégia de vigilância que ampliou o sequenciamento genético em amostras coletadas no Rio de Janeiro. A virologista alerta para a importância de manter o monitoramento em todo o país, destacando a fragilidade da vigilância genômica do SARS-CoV-2 no Brasil e a necessidade de coletar e enviar mais amostras para sequenciamento.
A origem da XEC se deu pela recombinação genética entre cepas anteriores, o que enfatiza a necessidade de monitoramento constante e a adaptação das medidas de saúde pública para lidar com as novas variantes do vírus. A próxima reunião do grupo consultivo técnico da OMS está marcada para dezembro, quando serão discutidas possíveis adaptações na formulação das vacinas da Covid-19.
Diante desse cenário, o Brasil e o mundo precisam estar atentos e agir com rapidez e eficácia para conter a disseminação da XEC e de outras variantes do vírus, garantindo a segurança e a saúde de todos.