O furacão Milton ganhou força rapidamente e atingiu a categoria máxima – 5 – na segunda-feira, com ventos chegando a 290 km/h. Houve uma breve queda para a categoria 4, mas a tempestade se fortaleceu novamente e foi reclassificada como categoria 5. Os ventos intensos e a grande quantidade de chuva esperada colocam a região em estado de alerta máximo.
Autoridades locais e o presidente Joe Biden estão pedindo encarecidamente para que os residentes vulneráveis deixem a região para buscar abrigo seguro. O furacão Milton está previsto para tocar o solo na região da Baía de Tampa, uma área metropolitana com cerca de 3 milhões de habitantes que não enfrenta um impacto direto de um furacão há mais de um século.
Até o momento, 11 condados emitiram ordens de saída obrigatória ou voluntária para cerca de 5,5 milhões de moradores em áreas costeiras e baixas. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (Fema) está coordenando os esforços de retirada e preparação para o desastre, enquanto a população segue em direção a abrigos e locais seguros.
Os impactos do furacão Helene, que atingiu a região há menos de duas semanas, ainda estão sendo sentidos. A população está sendo alertada sobre a seriedade da situação e a necessidade de seguir as orientações das autoridades para preservar vidas e minimizar danos.
O presidente Biden destacou a importância da segurança da população e o combate às notícias falsas que podem atrapalhar os esforços de resposta e socorro. De forma unânime, as autoridades pedem que a população se mantenha informada através de fontes confiáveis e siga as orientações necessárias para enfrentar o impacto do furacão Milton.
A mudança climática é apontada como um dos fatores que contribuem para a intensificação dos furacões, devido ao aumento da temperatura dos oceanos. Os cientistas alertam para a necessidade de se preparar para eventos extremos decorrentes das mudanças climáticas e adotar medidas de mitigação e adaptação para proteger a população e o meio ambiente.