O estudo, que analisou cerca de 20% dos aproximadamente 1.200 grandes aterros sanitários em operação nos EUA, destacou a importância de se compreender e quantificar as verdadeiras emissões de metano desses locais. O metano é um gás de efeito estufa altamente potente e contribui significativamente para o aquecimento global.
Riley Duren, fundador da Carbon Mapper, afirmou que os aterros sanitários são uma fonte significativa de emissões de metano e que o estudo lançou luz sobre essa questão, destacando as lacunas existentes no conhecimento sobre o tema.
Além dos aterros sanitários, a produção de petróleo e gás e a pecuária também têm sido foco de estudos sobre as emissões de metano. O gás metano tem um poder de aquecimento muito maior do que o dióxido de carbono e seu impacto no aquecimento global é preocupante.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA estima que os aterros sanitários sejam a terceira maior fonte de emissões de metano no país, emitindo quantidades comparáveis às de milhões de carros a gasolina. A decomposição de resíduos orgânicos, como restos de comida, é uma das principais causas das emissões desses gases.
Para o estudo, os cientistas utilizaram tecnologia de espectrômetro de imagem em sobrevoos de aviões para medir as concentrações de metano no ar sobre os aterros sanitários. Eles identificaram pontos quentes de emissão em mais da metade dos locais pesquisados, indicando vazamentos significativos de metano.
Esses resultados ressaltam a importância de identificar e corrigir vazamentos de metano nos aterros sanitários, bem como de adotar medidas para reduzir as emissões desses gases. A conscientização e ações para mitigar as emissões de metano dos aterros sanitários são fundamentais para enfrentar o desafio das mudanças climáticas e reduzir os impactos do aquecimento global.