No sambódromo, Lira cumprimentou Anísio Abrão David, presidente de honra da Beija-Flor que já foi condenado na Justiça por fazer parte da cúpula do jogo do bicho no Rio de Janeiro. Em 9 de maio de 2023, a prefeitura sinalizou, em publicação no diário municipal, a intenção de assinar um “termo de fomento” com a Beija-Flor. O documento afirmava que não havia como realizar chamamento público para seleção de entidade para ser patrocinada, “em razão na natureza singular do objeto da parceria”, “tendo por objetivo precípuo o fomento ao turismo e à cultura maceioense”.
No dia 15 do mesmo mês, a prefeitura formalizou o “termo de fomento” de R$ 8 milhões. Dados do portal da transparência municipal mostram que Maceió já empenhou (etapa que antecede o pagamento) para a escola quatro parcelas de R$ 1,6 milhão, somando R$ 6,4 milhões. O presidente da Câmara afirmou, em publicação feita nas redes sociais, que o desfile era um “momento histórico para a nossa capital e para o estado de Alagoas”.
Lira também disse, ainda na Sapucaí, ser torcedor da escola. “É a minha escola do coração. Sou Beija-Flor desde criancinha. Sempre venho aqui, fico nos camarotes, mas é a primeira vez que desfilo. E ontem estava em cima do trio elétrico de Bell Marques, em Salvador.” Questionado pela Folha, no domingo (11), sobre a relação entre políticos e contraventores, o deputado afirmou que a escola de samba é um movimento democrático. “Os governos realizam parcerias público-privadas, incentivam a cultura. Ninguém pode desconhecer que a escola de samba é um movimento democrático. Independentemente de como chegou até aqui, o Carnaval é fundamental da cultura brasileira”, disse Lira.
Em agosto de 2023, o Tribunal de Contas do Estado de Alagoas instaurou representação para avaliar “eventual extrapolação de gastos” com o patrocínio direcionado à Beija-Flor. O processo questionava, entre outros pontos, se havia verba suficiente no orçamento municipal para o turismo, também a diferença de repasse para a escola de samba carioca e para as agremiações de Maceió. O órgão pediu explicações de JHC. Também solicitou a íntegra dos processos relacionados ao patrocínio. Os dados do TCE não mostram nova decisão sobre o processo.
Procurados, Lira, a prefeitura de Maceió e a Beija-Flor não se manifestaram até a publicação deste texto. Maior campeã da era sambódromo, com 14 títulos, a Beija-Flor de Nilópolis foi a segunda escola a desfilar na noite de domingo (11). A agremiação homenageou Rás Gonguila —folião do carnaval de Maceió nas décadas de 1920 e 1930 que afirmava ser descendente direto do último imperador da Etiópia.
