A influência da Saturnália romana na celebração do Natal: como os ritos pagãos se mesclaram com a tradição cristã.

O legado deixado pelo Império Romano vai muito além do que muitos imaginam. Além dos princípios do ordenamento jurídico adotados por diversos países e das raízes de línguas como o espanhol, francês e português, há também uma conexão surpreendente com a festa do Natal, uma das principais celebrações do cristianismo. A relação com o passado romano se dá por meio de uma celebração específica: a Saturnália, uma festa realizada pelos romanos antigos para marcar o solstício de inverno, que ocorria em 25 de dezembro.

Em uma entrevista à BBC News Mundo, o professor de história da Igreja na Universidade de Oxford, Diarmaid MacCulloch, destacou que a escolha de 25 de dezembro como a data do nascimento de Jesus foi uma escolha consciente para simbolizar o papel de Cristo como a luz do mundo, durante a Saturnália. Os costumes festivos e desregrados da Saturnália naturalmente migraram para a prática cristã, uma vez que o cristianismo começava a se tornar mais proeminente na sociedade romana no século 4°.

A Saturnália era uma festa caracterizada pelo relaxamento da ordem social e um clima de Carnaval, realizada em homenagem ao deus Saturno, que, de acordo com a historiadora Marguerite Johnson, era o deus do tempo, da agricultura e das coisas sobrenaturais. Durante essa celebração, os romanos trocavam presentes e desfrutavam de tempo livre. Além disso, os romanos também celebravam o “nascimento do sol invicto ou não conquistado” (Natalis Solis Invicti) em 25 de dezembro, conforme documentos dos tempos romanos.

A celebração do Natal foi gradualmente se integrando ao calendário romano. Em meados do primeiro século, os cristãos já estavam moldando a sociedade do império romano, adaptando os ritos estabelecidos e incorporando suas tradições. No século 4°, o Papa Júlio 1º e o Papa Leão 1º fixaram a solenidade do Natal em 25 de dezembro como uma das principais festas da Igreja Católica, e o Imperador Justiniano o declarou feriado oficial do império.

Apesar das dúvidas sobre a data exata do nascimento de Jesus, a influência da Saturnália e do Natalis Solis Invicti continua a ser evidente na celebração do Natal nos dias atuais, com troca de presentes, decoração, festas e reuniões familiares em 25 de dezembro. A conexão entre os ritos romanos e as celebrações cristãs permanecem presentes, revelando a complexidade e riqueza histórica por trás dessa data.