De acordo com um relatório da First Street Foundation, nos últimos 20 anos houve um aumento significativo na população de San Antonio e nos arredores do condado de Bexar, no Texas, com mais de 600 mil habitantes se estabelecendo na região. No entanto, cerca de 17% dos quarteirões da cidade experimentaram uma diminuição na população, em grande parte devido ao risco de enchentes provocadas pelas mudanças climáticas.
O condado de Bexar, situado em uma faixa conhecida como Flash Flood Alley, faz parte de uma tendência nacional de migração hiperlocal para fugir de inundações, o que vem esvaziando quadras das cidades, conforme apontado no relatório. A pesquisa baseia-se em um modelo publicado na revista Nature Communications, que analisou as mudanças na população usando dados detalhados do Censo dos EUA e controlou fatores como oportunidades de emprego próximas e qualidade escolar.
Nos últimos 20 anos, 3,2 milhões de americanos se mudaram de áreas com alto risco de inundação, resultando em mudanças significativas na estrutura populacional de várias regiões do país. A análise prevê que áreas vulneráveis continuarão perdendo população nos próximos 30 anos, à medida que os impactos das mudanças climáticas se intensificam.
O relatório destaca que o aquecimento global tem efeitos cascata que exacerbam especialmente as inundações, incluindo a elevação do nível do mar, furacões mais ferozes e chuvas mais frequentes e prolongadas. A migração climática já está em andamento em diversas regiões dos Estados Unidos, com pessoas buscando refúgio de eventos climáticos extremos, incluindo incêndios florestais na Califórnia e inundações ao longo da Costa do Golfo.
A First Street Foundation concentrou-se exclusivamente em inundações, criando um modelo que analisa a mudança populacional até a menor unidade geográfica usada pelo Censo dos EUA, o quarteirão. A pesquisa revelou que o risco de inundação influencia significativamente as decisões de migração, levando as pessoas a se mudarem mesmo quando há outros fatores atrativos, como uma vista para a costa.
Embora haja algumas críticas em relação à análise, considerando que muitos fatores influenciam as decisões de se mudar, a pesquisa fornece insights valiosos sobre os impactos das mudanças climáticas na estrutura populacional e no desenvolvimento urbano. À medida que o mundo enfrenta os desafios das mudanças climáticas, compreender as tendências de migração e os fatores que as influenciam é fundamental para promover o planejamento e o desenvolvimento sustentáveis.
