A importância da pesquisa e do guia vai além da simples identificação dos animais. Ícones da biodiversidade e indicadores do estado de conservação dos ambientes onde ainda existem, as onças são figuras fundamentais para o equilíbrio ambiental das unidades de conservação do Estado.
Conduzido por uma parceria entre a Secretaria de Meio Ambiente, Infraestrutura e Logística (Semil), a Fundação Florestal, o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), o estudo ganhou reconhecimento da secretária da pasta, Natália Resende. Ela destacou que o trabalho é de extrema importância para a conservação da espécie em risco de extinção crítico, fornecendo informações vitais para a elaboração de políticas de conservação e o planejamento das Unidades de Conservação.
A pesquisadora Beatriz Beisiegel, uma das organizadoras do guia, ressalta a relevância de identificar, catalogar e monitorar os animais para entender e proteger os ecossistemas. Ela afirma que onde há onça, há vida, pois o felino ocupa o topo da cadeia alimentar. Assim, a presença das onças indica a existência de um conjunto de espécies abaixo delas.
A criação do guia veio de projetos de monitoramento em São Paulo, como o “As Onças-Pintadas do Contínuo de Paranapiacaba: Identificação Individual, Estimativa Populacional e Apropriação pela Sociedade”, iniciado em 2006, e o Programa de Monitoramento da Biodiversidade da Fundação Florestal. A intenção é que o guia seja relançado periodicamente em novas edições, enriquecidas e atualizadas com informações confiáveis que sejam referência para outros profissionais e pesquisadores.
Além de raros, os avistamentos desses animais têm sido cada vez mais escassos, resultando em um declínio populacional significativo. Estima-se que entre 1998 e 2022, a população de onças tenha reduzido de 0,63 para 0,27 indivíduos a cada 100 km². Outro desafio enfrentado pelos pesquisadores foi a semelhança entre as rosetas dos animais, o que exigiu instalação de câmeras em ambos os lados das trilhas para capturar diferentes perfis, além da observação e mapeamento das caudas.
A publicação do guia é um marco na defesa da preservação de um dos maiores símbolos da fauna brasileira, a onça-pintada, e uma ferramenta importante para a conscientização ambiental e a conservação da biodiversidade ameaçada. Access the identification guide here. Acesse aqui o [Guia de Identificação]( https://smastr16.blob.core.windows.net/fundacaoflorestal/2023/11/Guia-de-Oncas-SP-digital-30112023.pdf).
