Um estudo recente publicado no periódico Psychological Medicine utilizou a mesma configuração do experimento do “dedo fantasma” para estudar a relação entre o atraso entre apertar o botão e sentir o toque nas costas e a propensão das pessoas a relatarem ouvir vozes. Os resultados indicaram que os voluntários eram mais propensos a ouvir vozes quando havia um atraso entre a ação de apertar o botão e o toque nas costas. Isso sugere que as raízes neurológicas das alucinações estão na forma como o cérebro processa sinais contraditórios do ambiente.
De acordo com Pavo Orepic, pesquisador pós-doutorado da Universidade de Genebra e autor do estudo, ouvir vozes é mais comum do que se imagina. Estudos anteriores mostraram que muitas pessoas sem diagnóstico psiquiátrico relatam ter ouvido uma voz em algum momento de suas vidas. Orepic ressaltou que existem diferentes graus de experiências alucinatórias, e todos nós podemos ter alucinações em determinados momentos, como quando estamos cansados. Além disso, algumas pessoas são mais propensas a ter essas experiências.
Durante o experimento, os voluntários ouviram gravações de ruído rosa e foram questionados se tinham ouvido alguém falando. Os resultados mostraram que as pessoas que já estavam experimentando a sensação de uma presença fantasmagórica eram mais propensas a relatarem ouvir uma voz mesmo quando não havia nenhuma voz presente. Além disso, aqueles que ouviram trechos de sua própria voz em explosões de ruído tinham mais chances de relatarem ouvir uma voz inexistente. Isso indica que o cérebro associa a presença alucinada com a voz.
Interessantemente, os voluntários que não experimentaram atraso entre apertar o botão e sentir o toque nas costas também relataram ouvir uma voz inexistente, especialmente se tivessem ouvido recentemente trechos de sua própria voz. Isso sugere que o cérebro pode estar associando a própria sensação física à voz.
No decorrer do estudo, as pessoas que experimentavam a sensação de uma presença fantasmagórica tiveram cada vez mais chances de relatar ouvir vozes, indicando que o cérebro se baseia em experiências passadas para construir a impressão de alguém falando.
Para aprofundar o conhecimento sobre como o cérebro constrói a impressão de uma voz quando não há nenhuma, Orepic mencionou estudos em andamento na Universidade de Yale com pessoas que ouvem vozes regularmente, como médiuns. O objetivo é entender como essas crenças surgem e como podem ser controladas. Para os médiuns, ouvir vozes não é necessariamente indesejado. No entanto, espera-se que, com a ajuda dessas pessoas, indivíduos que sofrem com alucinações angustiantes possam encontrar algum alívio.
