As plataformas de gelo desempenham um papel fundamental na regulação do fluxo de gelo das geleiras da região para o oceano. Com o derretimento dessas plataformas, que perderam mais de 35% de seu volume desde 1978, três delas colapsaram por completo. Esse cenário coloca em risco a estabilidade das geleiras, que contêm gelo suficiente para elevar o nível do mar em 2,1 metros.
Os autores do estudo alertam que, devido ao aquecimento global causado pelo uso de combustíveis fósseis, as plataformas de gelo estão extremamente vulneráveis e podem estar fadadas ao colapso. Caso isso ocorra, a descarga de gelo das geleiras no oceano pode aumentar significativamente, contribuindo para um maior aumento do nível do mar.
A pesquisa publicada na Nature Communications revela que o derretimento das plataformas de gelo está relacionado ao aquecimento dos oceanos, que enfraquece essas estruturas naturais. Essa descoberta surpreendeu os cientistas, que antes consideravam as geleiras da região estáveis em comparação com outras partes da camada de gelo da Groenlândia.
Os pesquisadores utilizaram milhares de imagens de satélite, medições de campo e modelos climáticos para reconstruir a natureza das geleiras flutuantes. Eles também identificaram um aumento significativo no derretimento a partir da década de 2000, que está relacionado ao aumento das temperaturas dos oceanos na área.
A instabilidade das geleiras do norte da Groenlândia se intensificou nos últimos 20 anos, resultando em um saldo negativo de perda de gelo. Atualmente, a camada de gelo da Groenlândia é responsável por aproximadamente 17% do aumento do nível do mar observado de 2006 a 2018.
Diante desse cenário preocupante, é fundamental que ações efetivas sejam tomadas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e limitar o aquecimento global. O estudo destaca a urgência de medidas para preservar as plataformas de gelo e evitar um aumento desastroso do nível do mar, que teria impactos irreversíveis para o planeta e suas populações.
