Com a busca por uma vaga olímpica para Paris 2024 em mente, o judô brasileiro se destacou no Pan ao assegurar 16 medalhas, sendo sete de ouro, três de prata e seis de bronze. Esse resultado superou o desempenho obtido há 12 anos, na edição de Guadalajara, no México.
“Acho que fizemos uma boa campanha, com os jovens talentos como Michel Augusto, de 18 anos, que ganhou o ouro no individual. É animador ver essa renovação. Fico feliz por fazer parte desse momento, de ver como posso melhorar e evoluir, e buscar a classificação olímpica para encerrar a minha carreira com chave de ouro”, declarou Rafael ‘Baby’ Silva, que conquistou a medalha de bronze individual nesta edição dos Jogos Pan-Americanos.
A classificação para os Jogos Olímpicos de Paris será baseada no ranking mundial da Federação Internacional de Judô (IJF), considerando a pontuação obtida entre julho de 2022 e junho de 2024. Serão disputadas 14 categorias individuais, além do torneio por equipes.
Ao comentar sobre a participação da equipe feminina, Andrea Berti, treinadora, ressaltou a importância da mescla entre atletas experientes e novatas. Ela também destacou o trabalho realizado para garantir a classificação e a motivação dos atletas multicampeões e medalhistas olímpicos e mundiais.
Na competição por equipes, o Brasil venceu a Venezuela por 4 a 1 e a Colômbia por 4 a 0, avançando para a final contra Cuba. A equipe brasileira começou na frente com a vitória de Rafaela Silva na categoria até 57 kg, já que não havia uma judoca cubana na categoria. Gabriel Falcão ampliou a vantagem para o Brasil ao vencer seu embate contra Magdiel Estrada.
No entanto, Luana Carvalho e Rafael Macedo acabaram sendo derrotados por Idelannis Gómez e Iván Silva Morales, respectivamente, deixando o placar empatado. Beatriz Souza colocou o Brasil novamente na frente ao vencer Idalys Ortiz, mas Andy Gandra empatou o placar ao derrotar Rafael ‘Baby’ Silva. Na luta de desempate, Gandra saiu vitorioso com menos punições (shidôs), conquistando a medalha de ouro para a equipe cubana.
Apesar da prata, a participação do judô brasileiro nos Jogos Pan-Americanos de Santiago foi muito positiva, demonstrando a força e o talento dos atletas brasileiros em busca de uma vaga nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
