João Barrento é conhecido por seu trabalho como ensaísta, crítico literário e cronista. Como reconhecimento por sua contribuição à literatura, ele receberá um prêmio no valor de 100 mil euros, que é concedido através do subsídio do governo de Portugal e da Biblioteca Nacional do Brasil. O júri destacou em nota algumas das qualidades do escritor, em especial suas traduções de obras literárias da língua alemã, que abrangem desde a Idade Média até a atualidade e em diversos gêneros literários. Segundo o júri, suas traduções representam um enriquecimento da língua portuguesa e uma oportunidade de difundir grandes obras da literatura mundial.
O Prêmio Camões foi criado em 1988 pelos governos do Brasil e de Portugal com o objetivo de fortalecer os laços culturais entre os países de língua portuguesa e enriquecer o patrimônio literário e cultural da língua. A primeira edição aconteceu em 1989. A cada dois anos, o júri é renovado e é composto por seis membros, sendo dois portugueses, dois brasileiros e outros dois designados pelos demais países lusófonos.
O prêmio recebe o nome do poeta português Luís Vaz de Camões e é concedido aos autores pelo conjunto de suas obras e pela contribuição para o enriquecimento do patrimônio literário e cultural da língua portuguesa. Ao longo das edições, já foram premiados 14 escritores portugueses, 14 brasileiros, três moçambicanos, dois angolanos e dois cabo-verdianos.
João Barrento será o segundo premiado de 2023. Em abril deste ano, o compositor Chico Buarque finalmente recebeu o prêmio, após uma espera de quatro anos. Chico Buarque viveu uma situação atípica, já que o então presidente Jair Bolsonaro, contra quem o artista é crítico, se recusou a assinar o diploma de premiação. Foi necessário a intervenção do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva para que a premiação fosse entregue.
O Prêmio Camões se destaca como uma importante vitrine para a literatura em língua portuguesa, reconhecendo o talento e a contribuição de grandes escritores para o patrimônio cultural da língua que une tantos povos ao redor do mundo.
