José Serra, que também foi presidente da União Nacional dos Estudantes (UNE) em 1964, teve que deixar o curso de Engenharia na Universidade de São Paulo, em função do golpe militar no Brasil. Em 1965, ele foi para o exílio, passando pela Bolívia e pela França, até se estabelecer no Chile. Lá, ele concluiu os estudos, se pós-graduou e atuou como pesquisador e professor.
Após o golpe, Serra foi preso e levado ao Estádio Nacional, onde ocorriam torturas e execuções. Ele ficou isolado e não presenciou muitas atrocidades, mas considera que a repressão chilena foi a pior entre as ditaduras da América Latina. Após meses vivendo na embaixada italiana, ele conseguiu autorização para ir para os Estados Unidos.
Durante a entrevista, Serra destacou a truculência do golpe, surpreendendo a todos pela amplitude e pela quantidade de pessoas atingidas. Na época, ele e outros exilados brasileiros não tinham participação no governo de Allende. Serra relatou que levavam suas vidas e acompanharam o processo que levou às reformas populares, mas também causou inflação e divergências entre governo e associações populares, de um lado, e militares e grupos de empresários, do outro.
O ex-senador critica a idealização das esquerdas de como seria o governo de Allende sem o golpe. Ele afirma que a piora na situação econômica, a superinflação e o desempenho do governo foram fatores determinantes para a mobilização em prol do golpe. Serra destaca que é difícil saber o que teria acontecido no Chile sem a intervenção, mas ressalta que houve muitas atrocidades após o golpe.
A repressão causou impacto na forma como o país lidou com os crimes cometidos durante o regime. Serra acredita que as ditaduras no Chile e em outros países do continente deixaram como lição a importância de se valorizar a democracia, cuidar das regras democráticas e respeitar os adversários políticos.
Atualmente, José Serra mantém uma agenda mais discreta em São Paulo devido a problemas de saúde. Após décadas de participação na política nacional, ele relembra sua experiência no Chile durante o Golpe, destacando a importância de aprender com os erros do passado para fortalecer a democracia.
