No entanto, a mudança de Durov para Dubai não foi apenas uma questão de preferência pessoal. O Telegram tem enfrentado polêmicas em relação à moderação de conteúdo, principalmente em meio à pressão da União Europeia e dos Estados Unidos para combater a disseminação de informações falsas, discurso de ódio e conteúdo ilegal. Com grupos de discussão que comportam até 200 mil pessoas, o aplicativo tem sido acusado de facilitar a propagação de conteúdos prejudiciais.
Recentemente, Durov foi alvo de um mandado de prisão na França, durante sua chegada em seu jato particular. A investigação em curso se concentra na suposta falta de cooperação do Telegram com as autoridades em relação à moderação de conteúdo. A Justiça francesa considera que a postura de Durov pode torná-lo cúmplice de crimes como tráfico de drogas, crimes contra crianças e fraudes.
Esse não é o primeiro episódio polêmico envolvendo Durov. Em 2014, o empresário deixou a Rússia após se recusar a fechar comunidades de oposição em sua plataforma social VK, que ele havia fundado e vendido. O Telegram, com sede em Dubai, é mais um capítulo na trajetória conturbada e controversa de Pavel Durov.