Segundo informações divulgadas pelo Exército Brasileiro em uma publicação oficial no Facebook, a origem da saudação remonta aos primeiros dias do Centro de Instrução de Guerra na Selva, localizado em Manaus, Amazonas. Naquela época, os militares responsáveis pelo controle das viaturas que saíam do quartel pediam informações sobre o destino, já que não havia ficha de viatura. A resposta padrão dos condutores era justamente “Selva!”, indicando o local para onde se dirigiam.
Dessa forma, o termo se popularizou e passou a ser utilizado como uma forma de comunicação entre os militares, representando não apenas o destino das viaturas naquele contexto específico, mas também a ligação com a natureza selvagem da região onde estavam situados. A expressão acabou se tornando um símbolo da identidade e da cultura militar, sendo incorporada como uma saudação informal.
Logo, ao responder com “selva”, o presidente Bolsonaro estava não apenas adotando um jargão comum entre militares, mas também fazendo uma conexão simbólica com as tradições e valores das Forças Armadas. Essa escolha linguística demonstra sua afinidade com o universo militar e reforça sua imagem como um líder alinhado com os princípios e a cultura dessa instituição tão importante para o país.