A revelação veio à tona por meio de um artigo publicado na revista científica Zootaxa, trazendo à tona não apenas a autoria dos materiais, mas também um panorama da fauna de peixes na região Sudeste do Brasil, mais especificamente no estado do Rio de Janeiro, e o contexto da ciência brasileira no final do século 18. A pesquisa, realizada por Luis Ceríaco e seus colegas, ressalta que Veloso era um representante brasileiro da ciência com um nível e altura comparáveis aos grandes naturalistas europeus da mesma época.
Apesar da importância histórica, apenas pouco mais de 10% dos mais de 700 exemplares de peixes catalogados por Veloso foram recuperados. No entanto, 87 deles foram descritos em detalhes no estudo, que também identificou e classificou as espécies de acordo com o conhecimento científico atual. Além disso, o estudo revelou a presença de espécies ameaçadas de extinção devido à atividade humana.
A técnica utilizada para a conservação dos peixes, denominada herborização, consiste em dessecar o peixe, cortar um dos lados do animal, remover a pele e vísceras, secar o outro lado, colá-lo em papel-cartão especial e conservá-lo em ambiente seco. O estudo trouxe à tona a importância deste método, que hoje é pouco utilizado em coleções científicas.
A descoberta da verdadeira autoria dos materiais trouxe à tona a relevância científica de Veloso à época, não apenas como um botânico, mas também como um estudioso da anatomia e diversidade dos peixes. O estudo ressalta que essa descoberta é hoje rara entre os pesquisadores, que muitas vezes são afetados pelo contexto político e social, além do produtivismo que enfatiza a quantidade e velocidade das publicações científicas.
Para os autores do estudo, a próxima etapa será o trabalho na publicação do manuscrito original de Veloso, o que demandará tempo e esforço devido à condição do texto, em latim, e à barreira linguística. A expectativa é que a publicação possa permitir que outros pesquisadores acessem essa informação no futuro, reconhecendo o vasto conhecimento e importância de Veloso para os estudos científicos.
