Uma alemã que testemunhou os eventos descreveu a cena como desoladora, relatando que viu cerca de 500 universitários nas ruas, todos eles com flores brancas e pretas como sinal de luto. A brutalidade dos tanques não poupou ninguém, atropelando todos os que estavam em seu caminho, independentemente de quem fossem.
Os protestos que culminaram nesse trágico desfecho tiveram início seis semanas antes, após a morte do chefe do partido, Hu Yaobang. Os estudantes, que iniciaram as manifestações pacíficas em busca de maior democratização do Partido Comunista e combate à corrupção, foram reprimidos de forma violenta pelas autoridades.
No dia 26 de abril, o jornal oficial do governo em Pequim, Renmin Ribao, anunciou medidas repressivas contra os manifestantes, ignorando os apelos por diálogo e compreensão. Mesmo diante dos alertas, milhares de estudantes e jornalistas se uniram na Praça da Paz Celestial, em uma demonstração de solidariedade e busca por liberdade de imprensa.
A partir daí, a divisão dentro da cúpula política chinesa ficou evidente, com o então chefe do partido, Zhao Ziyang, demonstrando compaixão pelos estudantes, enquanto o primeiro-ministro, Li Peng, e Deng Xiaoping defendiam uma postura dura e repressiva.
A greve de fome iniciada pelos estudantes, a decretação da lei marcial e a subsequente deposição de Zhao Ziyang marcaram o fim trágico dos protestos pela democracia na China. A repressão brutal, que culminou no massacre na Praça da Paz Celestial, silenciou as vozes daqueles que clamavam por mudanças e deixou marcas profundas na história do país. A imprensa foi subjugada ao controle estatal, encerrando-se assim um capítulo sombrio da luta por direitos e liberdades na China.
