Além das vítimas, o terremoto e suas centenas de réplicas derrubaram casas, desencadearam incêndios e provocaram um tsunami com ondas de mais de um metro de altura. A esperança de encontrar sobreviventes geralmente diminui três dias após um terremoto, mas a idosa resgatada passou cinco dias sob os escombros antes de ser encontrada com vida.
Os socorristas, que gritavam palavras de incentivo para a mulher durante o resgate, enfrentaram condições adversas, incluindo chuva e o risco de novos deslizamentos de terra. Muitos não tiveram a mesma sorte, como um homem de 52 anos da cidade de Anamizu, que havia perdido seu filho de 21 anos e seus sogros, e agora esperava notícias de outros membros de sua família.
O terremoto isolou muitas comunidades na península de Noto, destruindo estradas e provocando deslizamentos de terra que bloquearam a passagem de veículos de resgate. Além disso, o mau tempo e a queda de neve ameaçam dificultar a chegada de suprimentos e a evacuação das áreas afetadas. Más condições climáticas também estão tornando a missão dos socorristas mais desafiadora.
O governo japonês mobilizou milhares de policiais, soldados e outros socorristas para ajudar nas operações de resgate e assistência às vítimas. O primeiro-ministro Fumio Kishida enfatizou a importância de resgatar as pessoas presas nos escombros e acessar as comunidades isoladas, ampliando o uso de helicópteros e enviando grupos de soldados a pé para cada área afetada.
No meio da destruição generalizada, em destaque, estava a tradicional porta vermelha de um santuário na cidade de Wajima, que permanecia de pé apesar da devastação ao seu redor. O Japão, conhecido por sua frequência de terremotos, possui códigos de construção rigorosos, mas muitas das construções em áreas rurais são antigas e mais vulneráveis a danos.
O país ainda carrega a triste lembrança do devastador terremoto e tsunami de 2011, que deixou milhares de mortos e desaparecidos, além de causar um desastre nuclear na usina de Fukushima. A reconstrução após este último terremoto certamente levará tempo e esforço, mas o Japão, conhecido por sua resiliência, certamente enfrentará mais este desafio com determinação e solidariedade.
