Os elefantes, sendo os maiores animais terrestres da Terra, são conhecidos por sua alta inteligência, memória aguçada, capacidade de resolver problemas e comunicação sofisticada. As fêmeas de diferentes grupos familiares podem desenvolver fortes laços sociais entre si, formando o que os cientistas chamam de “grupos de vínculo”. Quando esses grupos se encontram, os elefantes realizam elaboradas cerimônias de saudação para anunciar e fortalecer seu vínculo social.
Por outro lado, os elefantes machos têm laços sociais mais fracos e seus cumprimentos podem ter a função de facilitar possíveis “reuniões de risco”, que são interações hostis. Eles geralmente se cumprimentam cheirando um ao outro, aproximando-se com suas trombas. O estudo detalhou cerca de 20 tipos de gestos exibidos durante as saudações, mostrando como os elefantes combinam esses gestos de maneiras específicas, utilizando diversos tipos de chamadas, como roncos, rugidos e trombetas.
Além disso, os elefantes também utilizam gestos visuais, como abrir as orelhas ou mostrar o traseiro, sons distintos, como bater as orelhas para frente, e gestos táteis, que envolvem tocar no outro elefante, para se cumprimentarem. O papel do cheiro é bastante importante nesses cumprimentos, muitas vezes envolvendo urina, fezes ou secreções de uma glândula específica do elefante.
Essas descobertas proporcionam uma visão mais aprofundada da complexa vida social dos elefantes e ressaltam a importância da preservação desses magníficos animais em seu habitat natural.
