O estudo Stimulate-ICP, inspirado no principal ensaio de recuperação do Reino Unido para a Covid-19 aguda, recrutou apenas 900 dos 4.200 participantes planejados. O financiamento do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados do Reino Unido para o estudo se esgota em março. Enquanto o regulador agiu rapidamente para permitir testes durante a pandemia, o estudo sobre a Covid longa ficou preso em atrasos devido a cortes de pessoal após o Brexit.
A professora Amitava Banerjee, co-líder do estudo Stimulate-ICP, expressou sua frustração com a situação e afirmou que há o risco de o trabalho ficar inacabado caso não haja resposta do regulador. Ela ressaltou que isso é trágico tanto para os pacientes que não recebem as respostas necessárias quanto para os contribuintes que tiveram seu dinheiro desperdiçado.
Enquanto o governo do Reino Unido promove o NHS como um local ideal para pesquisa clínica, a indústria farmacêutica alerta que o país está ficando para trás devido aos atrasos no regulador e ao sistema de saúde sobrecarregado. Para acelerar o processo de aprovação de “tratamentos de ponta”, o chanceler destinou mais 10 milhões de libras à MHRA no orçamento deste ano.
A MHRA afirmou ter tomado medidas urgentes durante o verão e processado a maioria dos pedidos atrasados de aprovação de testes clínicos. A agência também garantiu que, a partir de setembro, todos os pedidos novos e totalmente compatíveis serão avaliados dentro dos prazos legais. No entanto, os cientistas continuam preocupados com a falta de financiamento após março. Daniel Altmann, professor de imunologia do Imperial College London, questionou por que o investimento inicial não é seguido e concretizado, já que pesquisas médicas geralmente levam mais de dois anos para serem concluídas.
Cerca de 1,9 milhão de pessoas no Reino Unido vivem com sintomas autodeclarados de Covid longa, o que representa cerca de 2,9% da população do país. Emma Wall, consultora de doenças infecciosas que lidera o estudo Stimulate-ICP, destacou que muitos pacientes estão recorrendo a tratamentos não comprovados e caros devido à falta de pesquisas robustas. Ela ressaltou a existência de uma “economia de petróleo de cobra”, na qual pessoas estão lucrando com a situação desses pacientes desesperados devido à falta de pesquisas confiáveis.
